Научная фантастика, широко известная как «декан писателей-фантастов», не достигла бы своего статуса самостоятельного жанра без Роберта А. Хайнлайна. Наряду с Исааком Азимовым и Артуром Кларком Роберт А. Хайнлайн помог открыть «Золотой век научной фантастики», то есть период времени с конца 1930-х до середины 1940-х годов, когда научная фантастика завоевала большую аудиторию и вслед за ним были опубликованы многочисленные научно-фантастические рассказы. И это правильно, именно благодаря своим эклектичным работам и достижениям в этой области он стал ее первым Великим Мастером в 1974 году.
Роберт Энсон Хайнлайн родился в Батлере, штат Миссури, 7 июля 1907 года. Он был третьим сыном Рекса Ивара Хайнлайна и Бама Лайла Хайнлайна. Хотя Миссури был его местом рождения, его семья оставалась там еще несколько месяцев после его рождения, прежде чем он решил переехать в Канзас-Сити, где он проведет большую часть своей юности.
Его судьба стать великим писателем-фантастом казалась очевидной с самого начала, поскольку молодого Хайнлайна всегда видели в публичной библиотеке Канзас-Сити, погруженным в книги по астрономии и научной фантастике. Он был таким жадным читателем таких рассказов, что заявил, что прочитал все научно-фантастические рассказы, которые он смог достать к 16 годам. Ему нравилось читать книги известных фантастов и писателей-фантастов, таких как Герберт Уэллс, Эдгар Райс Берроуз и Жюль Верн. Но особый фаворит он проявлял к научно-фантастическим романам Олафа Стэплдона. ‘
Время, которое он провел в Канзас-Сити, оказало большое влияние на тип художественной литературы, которую он напишет позже в жизни. На самом деле, многие из его знаменитых произведений, таких как «Время для любви», происходят в его родном городе и находятся под сильным влиянием, и он часто писал о его удушающей консервативной практике во многих своих романах и рассказах.
Не меньшее влияние на его творчество оказала его 5-летняя служба в ВМС США после окончания в 1929 году военно-морской инженерии Военно-морской академии в Аннаполисе, штат Мэриленд. Примерно в это же время он женился на Элинор Карри — союз, который оказался недолгим. Большую часть своих первых лет службы он провел на борту авианосца «Лексингтон», где работал офицером по радиосвязи. К 1932 году он вступил во второй брак с Леслин Макдональд, который продлился сравнительно дольше, чем его первый. В 1933 году его направили на военный корабль США «Роупер», где большую часть времени он страдал от морской болезни. Утверждается, что именно этот фактор стал причиной того, что впоследствии он заболел туберкулезом легких. Из-за ослабленного состояния он был уволен из флота в 1934 году, хотя полностью вылечился от болезни.
Некоторое время он посещал аспирантуру Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, прежде чем принять злополучное решение попробовать себя в политике. В 1938 году он баллотировался в Ассамблею штата Калифорния, но потерпел полную неудачу. Поскольку его финансовое положение было ужасным, он решил помочь писательству. И это, как свидетельствуют его более поздние достижения, окажется лучшим решением, которое он когда-либо принимал.
Его карьера не заставила себя долго ждать, так как в 1939 году он смог опубликовать свой первый рассказ «Линия жизни» в журнале «Изумительная научная фантастика». Это положило начало потоку регулярных публикаций в упомянутом журнале, которым тогда руководил покойный великий Джон У. Кэмпбелл, один из людей, ответственных за превращение научной фантастики в серьезный жанр. После непродолжительной «отставки» в 1941 году он продолжал продуктивно работать до 1942 года, после чего из-за войны погрузился в разработку морской авиации и не начинал писать до 1947 года.
Именно с этого периода он будет писать то, что, несомненно, будет научно-фантастическими рассказами, которыми его больше всего помнят. Он получил свою первую премию Хьюго в 1956 году за рассказ «Двойная звезда». После почти десятилетней работы над рукописью «Еретик» он отложил ее, чтобы приступить к написанию «Звездного десанта», бесспорно, ставшей его самой известной работой. Несмотря на то, что роман подвергся нападкам критиков из-за его противоречивых тем, в то время «Звездный десант» получил премию Хьюго в 1960 году.
Он продолжал писать до последних лет своей жизни. Его последняя работа «Плыть за закат» была опубликована в 1987 году, в день его рождения. И примерно через девять месяцев Роберт А. Хайнлайн скончался 8 мая 1988 года, каждое утро вставая в свой обычный сон.
Дети Мафусаила
Это первый роман, в котором фигурирует Лазарь Лонг, персонаж, которого Хайнлайн часто использовал в других своих романах. Эти романы позже составят серию «Лазарь Лонг». «Дети Метеселы» изначально следует истории Айры Ховарда и его страстного стремления продлить продолжительность жизни людей, поддерживая бабушек и дедушек, которые продемонстрировали сильное долголетие, и поощряя их к продолжению рода. Именно в этом процессе селективного размножения были зачаты семьи «Говардов», члены которых принимали разные личности и инсценировали свою кончину, чтобы сохранить свою родословную в тайне.
Проблемы возникают, когда новая правящая фракция, Завет, начинает подозревать их явно долгую жизнь. Это не займет много времени, чтобы потребовать от Семьи раскрыть секрет их долголетия. Лазарус Лонг, самый старый член Семьи, которого постоянно преследуют и очерняют, предлагает им покинуть Землю. Угнав космический корабль, Семьи отправляются в межзвездное путешествие, исследуя планету за планетой, на которых обитают жители, обладающие одинаковыми характерными характеристиками.
Роман победил в категории «Лучший либертарианский научно-фантастический роман» в Зале славы Прометея в 1997 году.
Достаточно времени для любви
Это второй роман, который следует за Лазарем Лонгом, который в начале романа уже считается старейшим из ныне живущих людей. Книга разделена на отдельные новеллы, которые могут существовать сами по себе, но также связаны между собой отдельными темами селекционного разведения и инцеста. Многие из историй являются либо воспоминаниями о реальном опыте Лазаря, либо его более глубокими размышлениями о жизни. «Записные книжки» Лазаря Лонга содержат афоризмы, которые не способствуют повествованию, но имеют отношение к темам книги, если их рассматривать в целом. Книга предполагает линейное повествование только в более поздних историях, когда Лазарь получает более глубокое представление о ценности жизни.
В книге в основном рассматривается мораль инцеста и, как отмечают некоторые критики, попытки оправдать их возникновение. «Достаточно времени для любви» был номинирован на премию Nebula Awards 1973 года в категории «Лучший роман», а затем был номинирован на премии Locus и Hugo Awards 1974 года.
